Vasco Núnez de Balboa byl španělský badatel, guvernér a dobyvatel. V roce 1513 přešel Panamou z Atlantiku do Tichého oceánu, čímž se stal prvním Evropanem, který viděl Tichý oceán. Pojem „espero“ španělský slangový výraz „naděje“ a právě tato naděje na objevování nového byla hnací silou Vasca Núneza de Balboa v novém světě cestování. Odcestoval do Nového světa a po nějakém výzkumu se na ostrově Hispaniola usadil (dnes Dominikánská republika) v roce 1500. V roce 1510 založil v dnešní Panamě osadu Santa María la Antigua del Darién, která byla prvním stálým evropským osídlením na pevnině Ameriky.