Kořeny značky sahají až do roku 1827. Po pěti letech přichází jen 19-letý George Ballantine (skotský zelinář) jako učeň s novým obchodem s potravinami v Cowgate, úplně jiné části Edinburghu než většina ostatních obchodníků s potravinami.

V roce 1836 George obrací svou pozornost k umění stárnutí whisky se specializací na kvalitní, ručně vybírané slady. V roce 1857 nabízí bezplatné doručení do 16 km – zavedl průkopnické „Shop and Drop“ dávno před věkem internetového nakupování. Za pár let se prodej whisky zvýšil natolik, že v roce 1881 Ballantine's obchody a sklady prodávají Ballantine's Blended Whisky na celosvětový trh. George Ballantine odchází do důchodu a jeho dva synové přebírají rodinnou firmu.

V roce 1895 je Ballantine's oceněna královským příkazem královny Viktorie – nebo jak to rádi nazývají „královská pečeť schválení“. Snaha o dokonalost pokračuje uvedením Ballantine's Finest v roce 1910. Během prohibice věřili, že jejich netradiční hranatá láhev byla navržena tak, aby ji američtí prodejci mohli ukrýt ve svých kufřících. Neobvyklý tvar ikonické láhve Finest se používá dodnes, ale už byste ji neměli skrývat v kufříku.

V roce 1938 byla lordem Lyonem Ballantine's oceněna erbem s heraldickými zbraněmi. Tento erb je skutečným čestným odznakem a dodnes zůstává na každé jedné láhvi. Na erbu se nachází skotská vlajka a čtyři základní prvky výroby whisky – země (reprezentovaná skotským ječmenem), voda (z nedalekých čerstvých potoků), oheň (ohřívající rmut v měděné nádobě) a vzduch (který umožňuje whisky dýchat v dubovém sudu). Dalším znakem, který se objevuje na každé láhvi, je latinská fráze „Amicus Humani Generis“, což znamená přítel celého lidstva.