Vasco Núnez de Balboa bol španielsky bádateľ, guvernér a dobyvateľ. V roku 1513 prešiel Panamou z Atlantiku do Tichého oceánu, čím sa stal prvým Európanom, ktorý videl Tichý oceán. Pojem „espero“ španielsky slangový výraz „nádej“ a práve táto nádej na objavovanie nového bola hnacou silou Vasca Núneza de Balboa v ​​novom svete cestovania. Odcestoval do Nového sveta a po nejakom výskume sa na ostrove Hispaniola usadil (dnes Dominikánska republika) v roku 1500. V roku 1510 založil v dnešnej Paname osadu Santa María la Antigua del Darién, ktorá bola prvým stálym európskym osídlením na pevnine Ameriky.​