V roce 1740, kdy byly Spojené státy ještě třinácti koloniemi, rodina Boehmových poprvé dorazila do Ameriky odhodlána žít koloniální sen. O osmačtyřicet let později se přestěhovali tam, kde se v současnosti nachází Kentucky a amerikanizovali své německé jméno na „Beam“. Díky horkým letům, mírným zimám a nedalekému vápencovému jaru je jejich nový domov ideální pro... uhodli jste... pro pěstování kukuřice. Koncem 18. století už němečtí, skotští a irští osadníci vyráběli žitnou whisky v západní Pensylvánii podle receptů, které si přinesli ze svých domovin. Když však vláda USA začala nabízet pobídky k přestěhování se na západ a pěstování kukuřice, mnozí sbalili své rodiny a přestěhovali se do regionu Kentucky ve Virginii. Mezi těmito zemědělci byl Jacob Beam, který podobně jako jiní použil recept na whisky svého otce k destilaci přebytečné kukuřice na nový, sladší druh whisky – zrodil se bourbon. Snad nejlepší rozhodnutí, jaké kdy Jacob Beam učinil bylo tento bourbon prodat. Svůj první sud Old Jake Beam Sour Mash prodal v roce 1795, jen tři roky poté, co se Kentucky stalo státem. Jeho bourbon se rychle stal místním favoritem – nemalý úspěch vzhledem k tomu, že začátkem 19. století bylo Kentucky domovem asi 2 000 lihovarů. Jim Beam, prodávaný ve více než 120 zemích, je světovou bourbon whisky číslo 1. Vyrábí se podle tajného receptu již více než 200 let, je výsledkem sedmi rodinných generací zdokonalujících řemeslo výroby bourbonu.