V roku 1740, keď boli Spojené štáty ešte trinástimi kolóniami, rodina Boehmovcov prvýkrát dorazila do Ameriky odhodlaná žiť koloniálny sen. O štyridsaťosem rokov neskôr sa presťahovali tam, kde sa v súčasnosti nachádza Kentucky a amerikanizovali svoje nemecké meno na „Beam“. Vďaka horúcim letám, miernym zimám a neďalekej vápencovej jari je ich nový domov ideálny na... uhádli ste... na pestovanie kukurice. Koncom 18. storočia už nemeckí, škótski a írski osadníci vyrábali ražnú whisky v západnej Pensylvánii podľa receptov, ktoré si priniesli zo svojich domovín. Keď však vláda USA začala ponúkať stimuly na presťahovanie sa na západ a pestovanie kukurice, mnohí zbalili svoje rodiny a presťahovali sa do regiónu Kentucky vo Virgínii.

Medzi týmito farmármi bol Jacob Beam, ktorý podobne ako iní použil recept na whisky svojho otca na destiláciu prebytočnej kukurice na nový, sladší druh whisky – zrodil sa bourbon. Snáď najlepšie rozhodnutie, aké kedy Jacob Beam urobil bolo tento bourbon predať. Svoj prvý sud Old Jake Beam Sour Mash predal v roku 1795, len tri roky po tom, čo sa Kentucky stalo štátom. Jeho bourbon sa rýchlo stal miestnym favoritom – nemalý úspech vzhľadom na to, že začiatkom 19. storočia bolo Kentucky domovom asi 2 000 liehovarov. Jim Beam, predávaný vo viac ako 120 krajinách, je svetovou bourbon whisky číslo 1. Vyrába sa podľa tajného receptu už viac ako 200 rokov, je výsledkom siedmich rodinných generácií zdokonaľujúcich remeslo výroby bourbonu.